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如何整合航海網路與通訊

船舶上的網路環境相當複雜,具有用於語音、寬頻網際網路、資產追蹤及娛樂等各式各樣的內部和外部連線, 因此管理這些連線是一大挑戰,尤其一般網路設備並不是航海服務的專用設備。

虛擬客戶端設備 (vCPE) 裝置提供了一項解決方案。 這些裝置可以管理多個衛星廣域網路 (WAN) 連結,同時新增特定應用的智慧功能。 這樣一來,船上網路就變得簡單多了。

海上無線通訊

現代船上的通訊方法多半是使用行動連線設備,然後最終透過衛星來處理。 這類連線可以提供船上水手和旅客必需的 VoIP 及其他所需的線上服務。

一般而言,行動航海通訊混合使用多項 WAN 技術,讓船上定位系統、貨物及旅客能與外界連線, 通常包含 VSATL 波段 以及 3G/4G/LTE 網路等技術。

WAN 連線與船上系統的各項細節多半視船隻類型而定。 比方說,渡輪和輪船這類的船隻可能需要存取大量的語音通訊, 而貨輪反而需要精密的資產追蹤系統,尤其是已經個別貼上標籤或是密切監控的食品或藥品等貨物。

根據網路服務與所需連線程度而定,船上網路需要的管理和保護程度也不盡相同。 因此支援技術必須要夠有彈性,才能同時支援不同類型的連線和服務程度, 但是這些技術必須要能以封包形式有效運作,才能經得起海上航行的嚴苛條件。

如果說貨物的性質有時比較敏感(再加上貨物與通訊已經建立關聯的話),航海通訊平台是否極度可靠,而且面對網路傳播等威脅是否能安全無虞,就顯得格外重要。

vCPE 正是首選

vCPE 裝置可以提供航海船隻所需的這類通訊解決方案。 這些平台能夠管理多個衛星 WAN 連結,並由行動網路來支援連線,這樣就能增加可靠性和備援能力。 不僅如此,您還可以使用虛擬機器 (VM) 來遠端管理這些裝置,提供先進的惡意軟體防護、資料加密、入侵防禦等更多功能。

vCPE 裝置的另一項優點是,它比傳統的舊有設備更小巧也更輕盈。 事實上,比起各別的網路服務裝置 (NSD)、路由器、伺服器,以及網路切換設備,有些 vCPE 安裝能節省多達 5U 的機架空間。

如圖 1 的範例所示,這類解決方案運用的 Lanner NCA-4010 採用四核心或八核心 Intel® Xeon® D-1500 系列 CPU 技術(之前的代號為「Broadwell-DE」)。 這個解決方案標榜擁有高達 32 GB 的系統記憶體、外部密碼編譯加速,以及可彈性擴充的網路配置。

圖 1. Lanner NCA-4010 搭載 Intel® Xeon® 處理器。 (資料來源:Lanner Electronics)

在 vCPE 裝置上運作能衍生出一些關鍵優勢,包括降低支援成本。 由於能夠縮減必要的實體設備數量,因此能夠降低故障率,進而減少成本。 除此之外,因為虛擬機器可以直接在 vCPE 裝置上運作,所以能導入安全軟體,更輕鬆地維護系統安全。

從 WAN 進化到 SD-WAN 是關鍵

vCPE 的其中一項關鍵優勢就是能夠啟用軟體定義的 WAN(簡稱 SD-WAN),這種 WAN 可以降低航海通訊的複雜度。 如圖 2 所示,SD-WAN 會增加應用層的智慧與服務,在船隻之間與內部將連線鏈結起來。 只要採取開放式雲端方法來管理並控制 WAN 就能辦到。 例如,它可以讓您整合 VSAT、L 波段及行動網路以增加備援能力及可靠性。

圖 2. SD-WAN 是航海通訊的核心。 (資料來源:Lanner Electronics

SD-WAN 很特別的一點是,它能順暢整合客戶路由的網路,包括多重通訊協定標籤交換 (MPLS) 和寬頻與無線連線,然後導入以應用為基礎的智慧與控管能力,透過 SD-WAN 技術將傳統封包型的路由重疊起來。 動態 WAN 負載平衡有助於系統整合商符合所有必要的服務水準協議 (SLA)。

舉個實例來說,Lanner 與 Versa Networks 測試並驗證一套整合式解決方案:在 Lanner 的小巧 vCPE 裝置內結合 Versa Networks 的 SD-WAN 與 SD-Security 軟體。 這種聯合解決方案能讓受管理的服務供應商在客戶現場集中管理 SD-WAN,而且元件現成可用,不需要花大錢購買專屬解決方案。

提高航海網路的可靠性

vCPE 裝置與 SD-WAN 技術也可以進一步節省空間與工程支援成本。 只要一部 vCPE 裝置,就能取代多個專屬網路平台,這樣航海業者就能讓經常顯得侷促的船上空間更加寬敞。 此外運用 SD-WAN 技術,就能透過軟體遠端更新網路,不必找有經驗的網路工程師在船上隨時待命。

有了以上種種優點,航海通訊現在變得更簡單、更具成本效益,而且比以往更加可靠。

作者簡介

Richard Nass’ key responsibilities include setting the direction for all aspects of OpenSystems Media’s Embedded product portfolio. Previously, he was the Brand Director for UBM’s award-winning Design News property. Nass has been in the engineering OEM industry for more than 25 years. In prior stints, he led the Content Team at EE Times, and the TechOnline DesignLine network of design engineering websites. Nass holds a BSEE degree from the New Jersey Institute of Technology.

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