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軟體定義的 AV 促進混合式學習

遠程學習

如何最好的與學生接觸並教育他們,一直是高等教育機構的課題。近幾年,混合式學習的崛起,作為可行且通常必要的授課方式,更加強了這一情況。位於麻薩諸塞州沃爾瑟姆的本特利大學,意識到需要更先進的基礎設備,以滿足校園內及遠端授課需要,並決定擴充該校的混合式教室環境。

若想要將 15 間教室擴充至 69 間,便需要一個靈活、可擴充且可靠的解決方案。該所大學不僅要求要能滿足未來實體教學、遠端學習或兩者兼顧的需要,他們的條件也相當高。AV 連線解決方案供應商暨製造商 QSC 的業務發展經理 Joe Jackson 解釋道:「沉浸式遠端學習正在快速成為學校教室的標準了。」

「為實現沉浸式,我們在教室的前後方各設置了一部攝影機,」Jackson 接續道。「教室尾端的攝影機用來捕捉簡報畫面及報告人,而前端的攝影機則用來捕捉觀眾。通常還會設置天花板麥克風陣列來錄製音訊,亦可以用作教室內的攝影機預設集鄰近觸發器。教室後方的顯示器或前方的信心螢幕,能讓教授們看到有誰正透過 Zoom 上課。如此一來,無論是遠端還是實體,都能獲得優質的上課體驗。」

QSC 與本特利大學在這個基礎之上,開始打造一個混合式學習的網路連線解決方案。他們的願景有三個原則:最小化硬體設備、隨時了解系統健康狀況,以及讓教師能隨時開始上課。

基於軟體型基礎的整合式設計

在建立起一般教室的設計之後,團隊開始為該大學打造一個可擴充的地基。最後利用了 18 個 Q-SYS 核心處理器,每一個處理器都能管理多間教室的音訊、視訊及控制。

利用 Q-SYS 作業系統驅動的整合式 Intel® 處理器,Q-SYS Core 510i 以及 Q-SYS Core 110f 處理器成為了整個計畫的支柱,讓該所大學得以利用解決方案強大運算效能進行擴充。

這些處理器同時也能進行韌體更新,接收新功能、修補程式以及安全性升級。此軟體型方法也提供消除回音、門限控制自動混音臺,以及多媒體處理選項,以獲得最佳化的音訊體驗。

該計畫能夠超越核心處理器本身進行擴充。「或許您明年想在 50 個教室內增加第二部 PTZ 會議攝影機,」Jackson 解釋。「您不必真的購買 50 個教室的系統,只需要購買 50 台攝影機然後插入現有系統之中。Q-SYS 會隨著您的需求進化,讓您可以隨著需求輕鬆調整。」

支援無時不在,不分距離

穿梭各校區解決技術問題,對系統管理員來說再熟悉不過了。然而隨著遠端工作文化全面展開,現場診斷及疑難排解問題變得難上加難。Q-SYS Reflect Enterprise Manager 是一款網頁式遠端監控及管理解決方案,為本特利大學提供每一個 Q-SYS 系統及已連結裝置的即時狀態和事件日誌(圖 1)。

每個 Q-Sys 系統都會監控教室中的裝置
圖 1. Enterprise Manager 利用開放 API 進行遠端監控與管理。(來源:QSC Audio

Enterprise Manager 已為本特利大學帶來不少回報,讓系統管理員能夠診斷並解決問題,有時候甚至在教室人員發現問題前就已經解決了。

「本特利大學使用了系統備援,因此即使發生故障,終端使用者也不會知道。假如系統的核心發生錯誤,Enterprise Manager 會發出通知,但課程並不會受到干擾,」Jackson 說道。「通常教授在知道發生問題之前,備用核心就已經接手了。危機解除。」

協助教師成功

本特利大學開創了多項方法來解決技術問題。

首先,他們發明了雙教室模式:「本地簡報模式」及「延伸模式」。本地簡報模式能夠開啟投影機、開啟信心螢幕,並將天花板麥克風靜音。遠端學習適用的延伸模式能夠取消靜音教室的天花板麥克風、開啟會議攝影機,並在信心螢幕上顯示 Zoom 延伸桌面。教室後方的螢幕上會顯示遠端學生的畫面。

第二種方法能夠讓教師連接自己的筆記型電腦,並分享內容到教室中任何一個 HDMI 目的裝置。透過每間教室講台上的 Q-SYS NV 系列網路視訊端點(設定為編碼器)能夠實現這項功能。最多能夠透過網路編碼三個 HDMI 來源:智慧白板、投影機以及信心螢幕。這些裝置也會連接到一個 Q-SYS NV 系列網路視訊端點(設定為解碼器)。

教授可以透過該系統進入教室、連接到課堂上,並快速分享課程資訊。

為未來打造的學術軟體擴充

朝向未來教育進行創新發展的道路上存在著不確定性。教室互動一直在不斷改變,因此想擴充的野心同時需要具備靈活性。組合各種優先考量,能夠實現最大的投資報酬率以及調整的能力。布局未來並非一蹴可幾,而本特利大學正在為未來奠下殷實的基礎。

作者簡介

Brandon is a long-time contributor to insight.tech going back to its days as Embedded Innovator, with more than a decade of high-tech journalism and media experience in previous roles as Editor-in-Chief of electronics engineering publication Embedded Computing Design, co-host of the Embedded Insiders podcast, and co-chair of live and virtual events such as Industrial IoT University at Sensors Expo and the IoT Device Security Conference. Brandon currently serves as marketing officer for electronic hardware standards organization, PICMG, where he helps evangelize the use of open standards-based technology. Brandon’s coverage focuses on artificial intelligence and machine learning, the Internet of Things, cybersecurity, embedded processors, edge computing, prototyping kits, and safety-critical systems, but extends to any topic of interest to the electronic design community. Drop him a line at techielew@gmail.com, DM him on Twitter @techielew, or connect with him on LinkedIn.

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