健康科技帶來虛擬醫療轉型

February 25, 2021

Cathie Ericson

健康科技, AI, 電腦視覺, 醫療保健科技

並非所有英雄都穿著披風——其中許多人穿著醫師工作服。一提到疫情期間在前線奮戰的人員，首先浮現在腦海中的是醫療專業人士。儘管缺乏足夠的個人防護設備 (PPE)，而且面對的是具高度傳染性的 COVID-19 病毒，他們依然堅持不懈地工作。

在 Banner Health，由於採用了極富巧思的健康科技解決方案，讓臨床醫生可以透過虛擬醫療科技，無須進入病房即可安全地監控病患狀況，改善了上述的高風險情況。由於採用了先進的醫療科技，他們可以將旗下二十八間急性照護醫院和急診室現有的病房內電視設備，轉型成虛擬醫療端點。

秉持合作精神，醫院網路得以快速推展低成本的解決方案，確保醫療人員能以更安全且更有成效的方式工作。VeeMed Inc. 這家新一代全套遠距醫療解決方案供應商早先已經與 Banner Health 合作，部署另一項醫療科技。但是由於疫情持續肆虐，領導層要求改變方針。

VeeMed 商務開發高級副總裁 Ed Leer 敘述說：「他們的意思基本上就是：『我們必須調整貴平台的部署計畫，因為我們現在需要一套針對 COVID-19 病患的解決方案。』」

這家公司僅僅在兩個月內，就開發出了「虛擬醫療服務平台」(Virtual Care Delivery Platform)——以其 VeeKast 軟體為基礎——並展開部署。「身為軟體公司，我們很能隨機應變，迎接挑戰，因為我們不需要開發新產品或硬體；我們只需要重組和利用現有的東西。」Leer 解釋道。

VeeKast 精巧簡潔，部署起來既輕鬆又不耗成本。只要將微電腦，例如 Intel^® NUC，安裝在病患房間電視背面，即可將房間轉變成可以隨時進行遠距醫療的病房。

現在，遠距巡房讓 Banner 的工作人員可以節省時間和金錢，因為醫療人員可以透過這種方式隨時監看病患的狀況，以及遠距問診，甚至還能在問診時讓其他照護者和家屬參與，無須穿上長袍或使用數量有限的個人防護設備。

要讓 Banner Health 資訊部門同意採購這項技術並非難事，因為該部門很快就看到該技術的價值，而且部署起來輕而易舉。只要房間內有插頭，而且電視機配備「高解析度媒體輸入」(HDMI) 功能，即可立即開始使用先進的軟體和攝影機系統提供高品質醫療照護服務。

這讓 Banner 得以在很短的時間內推行 VeeKast，整個網絡系統中有 1,200 多個設備正在運行。「由於部署起來如此簡單，他們得以在一週內安裝數百台裝置，毫不誇張，而這更加彰顯這項技術的價值，因為他們面對的是生死攸關情勢，時間的把握至關重要。」Leer 表示。

醫療科技的應用不侷限於 COVID-19 疫情

雖然 VeeMed 當初改版自家軟體的初衷是為了應對 COVID-19 疫情帶來的挑戰，然而其 VeeKast 解決方案可以在其他多種場合以多種方式支援醫療照護工作。

任何地方只要有配備電視或顯示器，無論是何種臨床作業，現在都可以設置遠距醫療端點。」Leer 指出。VeeKast 讓照護 COVID-19 患者的醫護人員得以擺脫長袍和個人防護設備的阻礙，同時這項醫療科技也能為許多其他使用案例帶來工作效率。舉例來說，這項科技可以最大幅度減少大型醫院中住院醫師巡視病房所需的時間，醫師們只需透過平台遠距探視病患即可，即使病患位在遠處設施也沒問題。

VeeMed 目前已開始為其 TeleICU、TelePsych 和 TeleStroke 計畫部署 VeeKast，這些計畫是該公司提供的「軟體即服務」(SaaS) 產品，讓醫療機構可以召喚待命中的醫師前來支援醫療工作。

如果加護病房內有緊急情況或遇到中風的患者，專科醫生若要仔細檢查病況，高品質攝影機是一件必不可少的工具。「例如神經科專科醫生可以透過我們的平台，從遠端控制攝影機，放大畫面檢視中風病患的瞳孔，作出更好的診斷。」Leer 解釋道。

這項遠距醫療功能的問世，意味著鄉村地區的醫院可以不用再將病患轉送至其他醫院，讓病患承受風險。從財務角度來看，醫院因此可以保有那份診療收入。

「我們的解決方案部署於全國各地的急症醫療單位，每日為數以千計的病患提供高品質的醫療服務。我們看到有越來越多醫院敞開心胸，並體認到他們可以採取與以往想法截然不同的處理方式。」 Leer 表示。