應對 5G 和邊緣運算挑戰的硬體關鍵
5G 正在迅速擴大工業物聯網 (IIoT) 中邊緣運算和進階網路的可能性，讓製造商可更充分利用資料、自動化和人工智慧，以真正改變運作方式。
雖然製造商享有高頻寬、低延遲連線能力的好處，但 5G 技術的極快速度引起他們的注意，讓網路專家能夠打造更複雜且高效率的工業網路。
工業領域的邊緣運算和網路硬體製造商 IBASE 的產品高級總監 Jesse Chiang 表示：「在 5G 開發中，創新是整個網路結構的虛擬化。網路功能虛擬化 (NFV) 支援軟體定義廣域網路 (SD-WAN) 等技術，使管理資料流程變得更容易，並有助於降低資料傳輸成本。」
有鑑於此，工業系統整合商 (SIs) 和網路供應商開始探索 5G 提供可能性的原因就無庸置疑了。令人遺憾的是，他們很早就了解到，工業物聯網方程式中的 5G 網路硬體元素可能成為主要的障礙。
「工業物聯網確實需要滿足多項要求：多功能、高效能、高可用性、安全、容易安裝並足夠堅固，以便應對惡劣的環境條件。」Chiang 說。「對大多數 SI 和軟體專家而言，自行設計如此複雜的 5G 網路硬體並不符合成本效益，更遑論在漫長的開發過程中會失去的商業機會。」
幸好，為了克服此困難，工業 5G 硬體製造商運用其專業知識並製成產品，以便 SI 和軟體專家能夠利用技術標準的承諾。
專為工業邊緣所打造
硬體製造商可透過兩種主要方式，幫助應對工業 5G 和邊緣運算的獨特挑戰：設備設計和元件選擇。
例如，IBASE 做出多種設計選擇，以滿足 IIoT 環境的需求 (影片 1)：
- 模組化可讓 SI 和終端客戶根據其具體規格設定硬體平台，並視需求進行擴展及擴充。
- 備援電源和冷卻風扇，以便在不中斷工廠運作的情況下維修或更換硬體元件，確保高可用性。
- 散熱設計經模擬測試，以確保設備在惡劣的操作條件下正常運作。
- 精巧外型規格，可視需要幫助設備適應狹窄或有限的空間。
在元件方面，Chiang 解釋說，製造商必須能夠在排除未知因素的同時，發揮最大效能。「若要開發 IIoT 的邊緣或網路解決方案，你需要可靠的平台建置。這代表 5G 硬體採用高效能元件打造，並具有容易理解及定義明確的功能，因此它們不會讓你在該領域失望。」他解釋道。
IBASE 充分利用其與 Intel 的技術合作夥伴關係，實現此目標：
例如，其設備包括：
- Intel® 處理器會處理控制、運算、管理和封包處理，同時最佳化網路效能。
- Intel® QuickAssist 技術 (Intel® QAT) 提供加速資料加密和壓縮/解壓縮處理工作。
- Intel Hyperscan：正則表達式比對資料庫。IBASE 將其用於加速工業安全產品中的深度封包檢測 (DPI)。
Chiang 表示：「Intel 不僅具備強大的運算能力，也為其處理器配備了出色的網路功能。Intel 也在 5G 開發方面投入大量心力，這將有助於我們在未來幾年跟上最先進的技術。」
日益廣泛的 5G 和邊緣運算產品
隨著專為 5G IIoT 解決方案打造的硬體的出現，IBASE 已經在為工業計算領域的可能性未來做好準備。
例如，其產品路線圖包刮一系列相容 5G 的多接取邊緣運算 (MEC) 伺服器，為工業邊緣支援 AI 的解決方案提供穩定且高效能的平台。為符合日益增加的安全 5G 網路需求，尤其是在網路節點散布且本機 IT 資源有限的情況下，該公司也開發一系列「通用客戶端設備 (uCPE)」裝置，以支援 SD-WAN 和網路安全應用程式。
據 Chiang 所述，為 5G 和邊緣運算設計的硬體未來幾年將會讓工業 SI、邊緣 AI 專家和安全網路供應商能夠為其客戶提供許多重要的好處。
「SD-WAN 會讓網路管理更有效率，降低勞力和設備成本。」Chiang 說。「隨著越來越多的 5G 部署，邊緣運算將日益成為現實，迎來製造業的下一波數位化轉型浪潮。」