人工智慧促使供應鏈經營模式轉型
一直以來，供應鏈營運商都在倉儲到客戶間的商品物流上面對諸多挑戰。雖然把貨物從 A 處送到 B 處聽起來再簡單不過，但一旦發生意外便會影響整個流程。
尤其目前全球各地都面臨了嚴峻的困境。原因之一在於：目前對快速採購個人防護設備 (PPE) 並運輸至各醫院和急救人員手中的需求，可謂前所未見的高。此外，在商店架上隨時維持足夠的食物和補給品，對工廠和農場乃至於雜貨店的裝運平台，以及中間的供應鏈都有相當大的考驗。
一個早已苦於在期限內交付並維持品質標準的產業，突然發現自己成了聚光燈的焦點，伴隨而來的是要求表現的巨大壓力，凸顯出長年早該進行改革的業內作法。創新技術能夠解決這些挑戰，無論是當下還是未來。
對物流商和供應鏈企業來說，愈瞭解產品的狀況，愈能為客戶提供優異的服務。這同時也能改善品管等內部流程，並減少組織內部成本。
彈性的物聯網解決方案能即時自動化供應鏈管理，並確保材料和產品在每個階段都能安全無虞。然而該產業對於採用可改善現況的人工智慧技術相當消極。
全球解決方案整合商 Arrow Electronics 的供應商管理總監表示：「營運商對物流和供應鏈的瞭解相當透徹，但要跨越鴻溝採用數位轉型計畫還是相當困難，」「許多營運商並沒有資源能支援這些解決方案或想法。」
此外，物流供應鏈營運商在倉儲和營運管理上通常已有套行之有年的制度。打破一套運用了幾十年的流程一時難以讓人接受。
「這不僅僅只是加裝感應器和閘道那麼簡單，」Ducote 說：「還必須把它們與營運資料連結，才能達到系統完全整合。」
供應鏈管理解決方案
轉型雖然看似複雜，但解決供應鏈面對的挑戰才更重要。全球每年有價值將近 230 億美元的貨運遭到毀損、延遲送達或丟失。而且有 30% 的易腐商品在抵達目的地前早已腐敗。系統整合商 (SIs) 可透過人工智慧技術的部署協助企業改善營運狀況。而端對端解決方案（如 Arrow Electronics Inc. 在 Azure 上採用的 Intel® Connected Logistics Platform）可以簡化流程（圖1）。
「系統整合商想把重點擺在客戶應用程式和成果上，」Ducote 表示。「我們所扮演的角色便是交付統合在一起的硬體和軟體元件，且這些元件要能為組織帶來實際效益並通過概念驗證。我們提供了一份參考架構，讓系統整合商可以迅速開始使用。」
整合商有兩種選擇。Azure IoT 中樞能使系統整合商選擇並打造自訂解決方案，而 Azure IoT Central 則是解決方案加速器和完整的軟體即服務 (SaaS)，以提供現成商品。解決方案結合了智慧感應器標籤和閘道，不僅可在整個供應鏈流程追蹤貨物，亦可在客戶儀錶板（圖 2）上提供即時警報和資產的位置資訊、狀態以及安全性。
該解決方案也能永續使用。閘道可以重新充電，而標籤也可以重複使用。「你並不會製造更多浪費，」Ducote 表示，「這些標籤均已強固，裡面也裝上了替換型的鈕扣電池。」
隨著大量貨物送往世界各地，Arrow 同時也解決了建立連線的挑戰。「將裝置資料上傳到雲端需要資源和專業技術，」Ducote 表示。「解決此難題的方法就是結合硬體和雲端平台，讓系統整合商可以馬上著手開發。」
道路人工智慧
Arrow 的其中一位客戶是受雇於藥廠的系統整合商，他們希望在運送易受光、濕度、溫度和震動影響的藥品時，提升流程的端對端效率。
「我們在運送環境中打造了一個特別的冷鏈使用案例，」Ducote 表示：「結果顯示裝置在碰撞和震動上沒有達到臨界值，且全程保持冷藏溫度。物流和供應鏈營運商可將這個重大的價值主張回報給組織，以進行品管或追蹤。」
另一名系統整合商客戶的服務對象，是需要運輸大型工地設備的物流和貨運商。他們面臨的挑戰是要將高價值的資產運送到偏遠地區。「信不信由你，就連公車大小的東西也有可能弄丟，」Ducote 表示。
Arrow 與系統整合商共同打造了一個多聯式資產追蹤解決方案，該方案提供 GPS 資料和精準的預計抵達時間。
「在企業或商業環境中，在對的時間得到合適的設備至關重要，」Ducote 說。「如果公司把工人都帶來了，結果設備卻不見蹤影，他們仍須支付薪資並承擔損失。設備到達後再排班，企業才能最大化地利用資產。」
大大小小的供應鏈營運商每天都在運輸各種商品，而他們最大的擔憂卻如出一轍。
「組織不僅想知道『我的資產在哪？』，更想知道『我的資產被用來做什麼了？』」他表示，「貴重物品在多聯式供應鏈中到處移轉。這些東西可能會從工廠送到卡車、上飛機、再回到卡車，最後到醫院這樣的終端使用者。」
與 Arrow 合作後，系統整合商可以更快部署概念驗證，更快展開市場行銷。該公司也提供一系列全面的工具，包括硬體、軟體、軟體即服務甚至是融資。Intel® 是 Arrow 重要的技術供應商之一。
「我們的工作就是把 Intel 開發的驚人技術放入解決方案，讓系統整和商和其終端使用者營運商使用，」Ducote 表示。「Intel 的處理器可讓我們為多個產業和多種運輸路線提供多種使用案例。組織可找出問題、降低損失、壓低成本並最佳化他們的營運狀況。」