工業物聯網打破傳統語言屏障

September 26, 2019

Jessica Leigh Brown

IIoT, 智慧工廠, 工業物聯網, 工廠 4.0

全球影響力反覆無常，驅使製造商尋找可降低成本、加快上市時間的新方法。這需要建構靈活的基礎架構，以整合新舊資產和 IT 及 OT 系統。

藉由工業裝置連線、邊緣運算、資料處理和即時分析等創新技術，企業可以做出更好的決策，並對市場動態快速作出回應。

汽車業的某家高端製造公司，正對其工廠實現工業 4.0 解決方案，以求達成前開目標。當公司準備好部署工業物聯網技術時，他們卻遇到了問題。產線機器所使用的語言並不相同。如同其他多數製造商一樣，這家公司的工廠也在各種不同、孤立的舊式設備上運作。

該公司的目標是達成百分之百工業 4.0 資產連線能力。這需要能夠連結這些機器資料，並保留其投資效果的解決方案。不僅必須藉由收集並分析資料來提升效率，還要能夠擴充到全球 40 個據點的解決方案。

智慧型工廠擴充能力

該製造商選擇 Litmus Automation 出品的 LoopEdge + Loop EdgeManager 製造物聯網解決方案。此系統包含工業資料收集、邊緣運算、裝置管理和分析工具。

工業邊緣運算元件 LoopEdge 提供閘道軟體解決方案，其中包含適用於現有設備的驅動程式。它能與數百種新舊裝置進行通訊，而 PLC、機器人系統、現代化設備和感應器均含括在內。

如此一來，製造商便能將資料轉換成通用格式，讓不同的內部應用程式和企業系統也能輕鬆加以運用。系統會將這些資訊推送至部署於客戶資料中心內的 Loop EdgeManager 平台，以管理其所有工廠的資料和裝置。

LoopInsights 是該解決方案的分析層，可視覺化呈現必要的 KPI：整體設備效率、運作時間、停機時間和產能。如此一來，該公司便能清楚瞭解其資產，並能審查個別工廠績效。這些資料也會產生有關生產力和效率方面的深入分析。

LoopEdge 解決方案能傳送有關機器的自動維修警示，並對其重新設定以修正問題。製造商可完全透過遠端關閉有故障疑慮的設備。

Younes 表示：「這種邊緣運算裝置之間的雙向通訊搭配全面落實方針後，使得該解決方案具有極高的擴充性。」「在一年多的時間內，客戶已將這套系統部署到近 20 家工廠中。如果不採用此方針，就會多花五倍的時間，而且成本也會增加 20 倍以上。」

部署 Litmus Automation 的解決方案後，公司已獲得顯著成果。該解決方案以自助方式進行自動化部署，無需「系統整合者」插手。它達到百分之 70 以上的生產資產可見度，並能執行特定用途的邊緣應用程式。

這一切都意味著更高的產出，更低的營運成本。接下來，該製造商將在未來 18 個月內，於全部 40 個據點擴大使用該解決方案。

工業物聯網邊緣的威力

全功能解決方案包含了兩個不同但相互連接的系統（圖 1）。

圖 1。Litmus Automation 解決方案提供順暢無礙的邊緣運算和雲端管理。

LoopEdge 在廠區作為「工業邊緣運算」平台加以運作，而此平台是在搭載 Intel^® 技術的物聯網閘道上運行。它能在舊式工業系統、物聯網感應器和裝置上提供完整的資料收集功能。

收集資料後，使用者可以對資料進行篩選、標準化，並將其儲存在本機。使用者也可以透過資料執行應用程式。「Intel 讓我們擁有強大的效能，能夠在邊緣裝置上執行應用程式。」Younes 表示。「這項功能為解決方案提供了必要的基礎。」

Loop EdgeManager 是一套廣泛的工業物聯網管理套件，可控管並深入瞭解裝置的效能，並能部署應用程式以在現場執行。同時，它也能視需要立即採取行動。

Litmus Automation 目前維護一個邊緣應用程式的公眾市集，其中提供視覺化工具、分析和資料科學等應用程式，例如 TensorFlow 和 Caffe。Younges 表示：「我們提供資料，並將其以隨時可用的格式整合至預先建置的應用程式或演算法中，使其內部團隊能夠加以運用。」「而且他們可以在邊緣裝置上建立和部署機器學習模型。」

企業也可以撰寫執行於 Docker 容器的應用程式，並將其發佈至各個廠區。在未來，該市集會推出專屬的應用程式和現成可用的解決方案。例如，這些應用程式可能會對特定電腦數據控制 (CNC) 機器或其他類型的設備執行預測性維護或監控其震動。