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在短短幾個月內，遠距醫療從可有可無變得不可或缺。事實上，它很可能會成為醫療照護的新標準。過去，遠距醫療的發展一直受補償、法規和其他行政障礙阻撓。現在，由於當面照護存在嚴重的健康和安全風險，遠距醫療對病人和醫生來說都是非常重要的服務。也難怪現在遠距醫療發展速度飛快。

根據 McKinsey 的資料顯示，美國消費者的遠距醫療使用率從 2019 年的 11% 躍升到了現在的 46%。醫療機構也藉此迅速擴大服務。透過遠距的形式，他們現在能照護的病人數量是過去的 50 到 175 倍。臨床醫生的態度轉變也非常明顯。因為醫生親身體會了遠距醫療的好處，他們也開始覺得，除了安全考量之外，遠距醫療確實是一種有效的照護方式。

單就使用人數來看，遠距醫療不僅能讓院外病人與醫生聯繫，還可以加強對院內病人的照護。遠距醫療能讓醫生與醫生之間順暢地合作。如果將螢幕轉向病人，還能讓他們安全地與不在病房的家人聯繫。

「現在，不管你需要的是神經科醫師、新生兒科醫師還是重症專科醫師，遠距醫療當能把他們帶到你的『面前』。」Yulun Wang 醫師表示，他是Teladoc Health 的一名研究員。「而且效率堪比當面會診。」

健康科技讓病人能在需要時與醫生聯繫

Swedish Health System 就是一個遠距醫療的應用實例。該組織是大西雅圖地區最大的非營利醫療機構。該組織是 Providence St. Joseph Health 醫療集團的一員，也是西雅圖地區的創新照護先驅。

Swedish Health 知道，重症專科醫師（專門照護有多重器官問題的病人）如能經常探視病人，將能減少加護病房病人的死亡率、發病率和住院時間。為了克服重症專科醫師短缺的問題，其中一家醫院採用了電話問診。

但是，ICU 團隊的兩組人員都對這種模式感到苦惱。醫生看不到的病人，因此不樂於提出醫療建議。加護病房護士則覺得他們沒有得到充分的支援。

為了打造一個更好的支援模式，Swedish Health 採用了 Teladoc Health 的 TeleICU 和 Teladoc TV Pro 平台來將病房內現有的數位顯示器轉換成虛擬照護裝置。重症醫師能夠在夜間「巡視」加護病房，並查看病人是否有可能出現併發症、與病床旁的人員交接，並在問題出現當下立即處理。

這種重症專科醫師支援模式更為強健，並且在短短 30 天內讓解決方案使用率和臨床醫生互動率提升了 110%，而且還帶來了以下幾個方面的改善：

• 遠距重症專科醫師對於自己提供醫療照護的能力更有信心。
• 臨牀醫師的滿意度和工作流程效率顯著提升。
• 加護病房病人的住院時間和觀察到預期的死亡率呈下降趨勢。

Swedish Health 的成功是一個重要的例子，證明了將遠距醫生的眼睛和耳朵帶到病房是非常有價值且重要的。重症照護中，單單使用電話問診是不夠的。

強大邊緣運算驅動遠距醫療

這個解決方案之所以強大，靠的不僅是它的裝置，還靠它背後的軟體和網路。但是，強大的邊緣運算是必要的軟體在 Intel^® NUC 邊緣上執行，並且連接一個數位顯示器－這將它轉變成一個遠距醫療站。這個系統還搭載了一台標準的水平垂直搖攝相機、外部麥克風和喇叭（圖 1）。

當然，在背景中運行的軟體也非常重要，能確保醫療照護順利進行。「和 iPhone 這個出色的技術一樣，驅動 TV pro 的其實是它的軟體。」Wang 指出。「而軟體會依據使用案例有所不同，不管是加護病房照護、行為健康還是神經內科。」

但是，搭載 Intel^® 處理器的邊緣運算卻是相同的，包含編解碼器（在傳輸視訊和音訊信號至雲端之前對信號進行壓縮）、遠端發出用控制相機的指令，以及加密、解密和工作流程相關的數據。

診所和醫院只需要一台智慧型數位顯示器、一面可以掛顯示器的牆和網路連線。一旦 TV Pro 上線後，Teladoc Health 的雲端會每兩分鐘進行一次偵測（這是一項獨特的主動監管服務）來確保裝置連線有效，可以供臨床醫生隨時使用。

健康照護的未來已經到來

隨著遠距醫療的到來，技術對健康照護產業帶來了深遠的影響，就像當年線上零售和銀行業一樣。雖然消除醫療服務的時空限制無疑是病人的一大福音，但便利性不適遠距醫療照護盛行的唯一原因。

如今，它已不再是一個緊急措施，而是解決一個長年問題的關鍵：如何以最安全高效的方式為病人提供高品質照護。

這代表什麼呢？健康照護模式應該會出現系統性的轉變，虛擬照護會在合適的地方整合到病人就診過程裡。「或許初次或是後續就診會以虛擬方式進行。」Wang 說。「無論如何，我覺得醫療體系已經永遠改變了。」