零售資料讓便利商店變得真正「便利」
如果沒有關鍵零售資料，想要成功管理便利商店可一點都不便利。很多店主無法準確得追蹤庫存、管理現金流、找出定價錯誤和發現偷竊蹤跡——尤其是當他們得同時管理多個地點的時候。而且，他們的商店技術通常遜於其他產業。業者開新店面時通常會複製現有的 IT 模式，這便限制了他們擴大經營規模的能力。
現今的邊緣至雲端技術可以在這方面幫上忙。這項技術能讓管理人員即時發現並解決問題，讓他們能更輕鬆地管理庫存和擴大規模，進而提高生產力與獲利率。
獲取零售資料
零售商如果在經營上遇到困難，可以透過 Petrosoft CStoreOffice 等管理系統來提高管控能力。Petrosoft CStoreOffice 是一個雲端解決方案，能讓便利商店店主保持競爭力同時管理成本。「我們將各種作業程序自動化、降低風險，進而協助業者將業務變得更精簡。」Petrosoft 的 CEO Sergei Gorloff 表示。
Gorloff 曾經擁有 21 間便利商店，CStoreOffice 正是因應他個人經歷的挫敗而生。為了管理這些店鋪，Gorloff 一年得開 100,000 英里以上的路。他開始尋找合適的技術，以減輕工作量並讓公司的開銷成本降至最低。
「現今的局勢競爭非常激烈。為了以全團隊都能輕鬆理解的形式追蹤庫存和調整價格，店主必須在不添加額外工作量給員工的前提下，盡快取得零售資料。」Gorloff 未能找到可以容納現有 IT 系統的解決方案，於是他決定設計自己的系統。
該解決方案的軟體是以服務為導向的雲端型架構，並使用搭載 Intel® 處理器的邊緣運算，提供了一個可從任何裝置上存取的中央網站。這讓店主可以遠端管理經營活動、減少錯誤、進行庫存損失控制、簡化程序，並保護資料安全。
舉例來說，颶風伊爾瑪 (Irma) 侵襲佛羅里達州期間，有一名客戶的三間店鋪遭損毀，但店主仍然可以存取雲端資料或利用行動裝置存取，並即時採取行動。「當時的情況非常艱難，但店主無須擔心經營狀況的能見度。這些資訊依然安全、可用且不中斷。」Gorloff 表示。
每個零售業者使用資料的方式不盡相同。CStoreOffice 可以根據客戶的需求客製化，包括業務驅動因素和管理方式。對於某些人來說，這包括基本作業用途，例如現金對帳或燃料庫存管理。其他人則擴大了使用範圍，包括所有後台工作流程、整合式銷售點技術以及食品服務訂購。
「這個應用程式讓業者可以挑選自己想要的解決方案，滿足他們的需求。有的客戶可能會使用 95% 的功能，而有的客戶只使用 5%。但就算只使用 5%，客戶也能從中受益。」Gorloff 說道。
透過零售分析改善庫存
一般的便利商店有超過 6000 個不同的存貨單位 (SKU)，因此，庫存管理相當具挑戰性。而且業者常會持有超量庫存，這會降批現金流量，業者的錢可謂坐在貨架上，而不是在銀行裡，讓錢為他們工作。
進階分析可讓商店最佳化庫存水平，減少業者的現金流擔憂，並提高利潤。舉例來說，Petrosoft 的一個客戶在快速擴展期間喪失了對現金流的控制。「他告訴我，他的目標是能夠在晚上睡著，因為他整天都在擔心銀行帳戶裡沒有足夠的現金支付工資和帳單。」Gorloff 說道。在他安裝了 Petrosoft 的系統六週後，這民客戶成功將庫存減少 40%。這釋放了將近 100 萬美元的現金，提高了他的現金流和銀行帳戶餘額。
此外，Petrosoft 的雲端型架構讓零售商可以快速部署解決方案。Gorloff 表示，他和 90% 的客戶一樣，並不需要 IT 專家提供現場協助。相比之下，另一個軟體提供商表示其產品需要 18 個月的時間才能實現完整的功能。
全新分析能力
為了應對未來狀況，Petrosoft 正在開發 AI 和 ML 功能，讓商店可以提供個人化的優惠和庫存選擇，滿足現今客戶的期待。「某個商品在一個社區熱賣，但在另外一個社區可能卻變成了滯銷庫存。這項功能可以讓商店根據不同的人口挑選商品組合。」Gorloff 表示。
因為疫情，零售商體認到在合適的時間提供合適的產品有多麼重要。面對客戶量飆升、客戶需求劇變，Gorloff 成功地快速調整商店庫存。
「自訂庫存可謂扭轉了局面。我們迅速地改變作業來應對對於疫情相關商品的需求，例如廁所衛生紙、清潔用品和食品。」Gorloff 說道，他還說，在他的幾間店鋪中，這類商品的銷售量的成長率為三位數。
打造公平的競爭環境
CStoreOffice 是設計來解決 Gorloff 在自己的經營狀況中遇到的挑戰，而他透過雇用業內人士來延續此精神，如曾擔任便利商店經理和區域和區域主管的人。這些人能利用自身的實際經驗來訓練和支持客戶。
「透過 Petrosoft，我可以繼續管理我的便利商店，同時經營一間公司。」Gorloff 說道。「以前非常耗力、一成不變的工作現在變得更有創意且收穫更多。」