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能源管理

智慧商店踏上淨零排放之路

智能建築

對於有大片土地和許多實體資產的企業來說,管理能源使用方式是一大工程。放任資產年久失修、在空無一人的建築物開暖氣,以及依照不可更改的嚴格時間表開啟照明,不僅損及獲利,更增加了他們的環境足跡。

時至今日,追蹤及管理能源使用方式的最佳解決方案,產生的報告至少延遲一天。平心而論,相較於次佳的工具,也就是紙本格式,報告看起來還不錯。

然而,如今,工業物聯網技術持續演進,讓擁有大型資產的企業,輕輕鬆鬆即可連線資產,便於監測以及甚至是控制其能源開支。這有助於他們以最終成為能源出口者為目標,減少浪費並提高效率。

邁向永續建築的迂迴之路

邁向永續發展之路未必是康莊大道。以能源分析與工業物聯網解決方案供應商 Hark Systems 為例。該公司最初是以物聯網平台之姿成立,可監測製藥公司的溫度和濕度等環境條件。Hark 的創辦人暨執行長 Jordan Appleson 表示:「然而,我們後來收到的要求可謂千奇百怪。」「有人詢問我們『你們能監測鈾礦的輻射嗎?你們能監測空氣品質嗎?』」

由於他們打造的平台幾乎能搭配任何類型的資產或感應器使用,因此 Hark 能夠將觸角從製藥延伸至其他產業。

不久之後,雜貨店開始找該公司為他們解決能源挑戰。超級市場遍布耗能的資產,例如冰箱、發電機、烘焙箱及加熱系統。Appleson 表示:「能源價格改變時,他們每年的費用增加了 1000 萬或 1200 萬英鎊。」「他們希望有方法能即時監測及回應這類改變。」然而,Hark 卻發現這些零售商不僅擔心成本而已,他們也憂心環境足跡的問題。

金屬製品樂團提供了證據

Hark Platform 使用的邊緣閘道採用 Intel® 技術、執行 Hark 軟體,接著將裝置連接至電度表、建築管理系統,以及其它實體資產(圖 1)。

Hark Gateway 在邊緣執行,並且實際連線至資產。
圖 1. Hark Gateway 在邊緣執行,並且實際連線至資產。(資料來源:Hark Systems

Appleson 表示:「我們當前執行的一切,或多或少都部署於邊緣的 Intel 技術。「裝置使用的通訊協定不同,一律需要邊緣運算才能用符合成本效益的方式消弭這項差距。採用 Intel 技術的閘道正好能為我們達成這項目標。」

Hark 的解決方案採用的機器學習模型,能夠根據歷史資訊預測能源使用情況,或是建議理想的行動。其它資料也能發揮作用,例如容留感測器提供的資訊和天氣預報。舉例來說,零售商店不必設定在上午 9 點開燈,在下午 5 點關燈的時間表,而是會在店內人少的時候自動減少燈光,並且在容留人數增加時重新開啟燈光。

顧客往往對設定這套系統的速度抱持懷疑的態度。「我敢說,『給我們半小時和閘道,我們就能讓您上線運作。』」Appleson 表示。他幾乎立即控制大型建築物內的燈光,讓燈光伴隨某一首金屬製品樂團歌曲的節奏閃爍,證實了這項說法。

智慧商店,足跡減少

Sainsbury 這間大公司有項遠大的目標:它是英國第二大的連鎖超市,希望在 2040 年前達到淨零排放,也就是說,該公司在現場產生的可再生能源可讓消耗的能源總量歸零。

2018 年,Sainsbury 與 Hark 聯絡,尋求能協助他們追蹤、監測及控制資產能源使用方式的解決方案。初始監測工作階段揭露了消耗最多能量的資產,包括一部獲取超過正常所需電力的故障設備。Sainsbury 簽約的內容包括,讓該公司在 40 個資產群組中的 20,000 件資產實作 Hark Platform 解決方案,包括照明和冷凍。

在 Sainsbury 的實作中,Hark Gateways 每天在每間店擷取超過 200 萬筆讀數,並且將資料即時串流至雲端型儀表板。這個平台可偵測異常狀況,並且就關鍵任務資產的潛在問題傳送警示;事實上,它目前為止發現的問題,已經節省了 4.5% 的照明成本。

這項解決方案可透過邊緣閘道控制若干資產群組。Appleson 表示:「商店營業時間改變時,系統會自動收到這項資訊,並且根據預設設定檔部署新的自動化時程。」「冬天能源價格上漲時,公用事業供應商傳送自動化通知至我們的系統時,系統在 60 秒內就會協調設定檔變更,減少建築物負載。」

另外,Sainsbury’s 需要提高資產的可見度。Appleson 表示,實作 Hark 解決方案之前,Sainsbury 的資產群組和貯藏所「迥然相異」。現在該零售商能夠從中央位置監控一切。

智慧建築物將擁有備用電力

Appleson 表示,Sainsbury’s 這類企業未來可成為微電網。成為真正永續的建築物,代表能夠自行發電,並且將電力賣回電網,以高效的方式獲得無碳電力。

實現這項目標所需要的大量技術早已存在,例如太陽能板、能源儲存裝置,以及 Hark 這類連接及監測這些環節的平台。英國的電力網路設置尚且無法以這種方式追蹤能源及計費,但這天來臨時,Hark 將帶領重視環境的企業邁向淨零排放之路。

 

本文由 insight.tech 編輯副總監喬治妮.貝內施(Georganne Benesch)編輯。

作者簡介

Linda Formichelli has been writing about technology, health, and other complex subjects since 1997. Her byline has appeared in such publications as Wired News, Inc., Target Marketing, and WebMD, and she's written for businesses and organizations like CVS, Case Western School of Engineering, OnStar, PrecisionHawk, Teamworks, and Domtar Paper. Linda has a Master's degree from UC Berkeley in Slavic Linguistics.

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