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醫療保健成果

手術邁向新境界:將擴增實境引進手術室

AR引導手術

宛如科幻小說走進現實。醫生運用擴增實境這項通常與遊戲比較有關的技術,儘可能減少入侵的程度,並且儘量收集資訊,引導他們完成精密的手術。這項技術與人之間的聯盟,跟遠距醫療和遠距監控一樣,都是近年醫療保健驚人轉型的一環。

醫學與擴增實境的合作,潛在效益不僅只有輔助手術而已。先進醫療保健解決方案供應商 Novarad銷售副總裁 Shae Fetters,以及猶他大學神經外科、神經腫瘤學與顱底系的助理教授 Michael Karsy 博士,能夠同時從兩個角度分享經驗與專業知識。他們討論的範圍包括,這段實現目標的合作關係,為患者與執業醫師帶來哪些好處,以及這個醫療保健的新遠景未來還有哪些可能性。

擴增實境如何徹底改變醫療保健領域?

Shae Fetters:雖然我們是這項發展的先驅,但我們並不完全瞭解現階段有哪些可能性。取代醫生的工作並非我們的初衷。我們的任務,是將醫療影像與擴增實境結合,包括簡單的 X 光、電腦斷層掃描,以及核磁共振,為醫生提供額外資訊,讓手術更順利。可能是極為複雜的手術,或是透過影像輔助可能更安全的例行工作。

擴增實境也可用於患者衛教。我們發現,儘管醫生已經盡力向患者說明腦部和複雜的身體結構,但很多患者依舊對手術可能發生的事憂心忡忡。擴增實境可幫助患者,親眼看到外科醫生說明的內容。這有助於他們感到更自在,讓他們更有參與感。如果患者瞭解這些內容,也對此感到自在,就能協助全方位締造更優異的成果。

我們發現,擴增實境也可用於在手術和診間訓練新進醫生。擴增實境大幅提高了學習效果與速度。就醫療保健領域而言,這其實只是擴增實境現階段可能性的一小部分。

是否可以請您聊聊,在手術室使用擴增實境的情形?

Michael Karsy 博士:神經外科使用影像引導的歷史悠久,而且也是現今的照護標準,也就是我們利用引導系統,支援在手術過程中使用患者的 DICOM 影像、核磁共振或斷層掃描,協助手術進行。我回顧擴增實境過去在醫療保健領域的角色時,發現 Novarad 的技術領先群倫。該公司擁有一項技術已經通過美國食品藥物管理局核准,可用於手術術前規畫,以及用於脊椎減壓併鋼釘固定術。

我認為這項技術可能成為患者照護影像的下一步,而且跟這個團隊合作應該很有意思。我認為,就微創脊髓手術或顱內應用而言,手術導航的優勢,就是能確實瞄準複雜的解剖結構。

Shae 還稍微提到,外科醫生多半會在腦海中,建構出一種患者解剖結構的 X 光視覺,以及他們期望在手術中看到的畫面。但開發那種技術需要好幾年。我認為,利用擴增實境,基本上您可以將這些全像投影與 DICOM 影像,直接套用到您面前的患者。Novarad 讓我在大學安裝的軟體,光靠 Wi-Fi 就可以將影像上傳到他們的雲端系統、產生全像投影影像,然後將影像直接下載至頭戴式裝置。

他還提到,擴增實境在醫療保健方面的應用,其實才在萌芽階段而已。我們還不清楚它的最佳用途是什麼;我們不知道它會在哪方面帶給特定案例哪些特定的價值,因為這是項嶄新的技術。親手操作這項技術,以及觀察它日後的發展,真的非常令人興奮。

Novarad 如何實現擴增實境引導的手術?

Shae Fetters:公司上上下下在處理醫療影像,以及為醫院提供圖像歸檔系統方面,已經有 30 多年的經驗。現在我們可以將影像壓縮至頭戴式裝置,改變螢幕為醫生提供的功能。

VisAR 這套解決方案,是我們七年多從錯誤中學習的結晶,如今您只需要簡單的 QR 代碼,就能在 20 秒內將患者研究下載到頭戴式裝置。目前,下載、校準鏡頭、讓它學習工作空間,然後以精準的方式比對影像與患者的解剖結構,整個過程大約需要兩分半鐘。

我們與 Karsy 博士合作之後,摸索出更完善的工作流程,讓外科醫生與不同的醫院工作人員不再覺得這是恐怖複雜的過程;因此醫生在病例前或過程中說出「幫我拿頭戴式裝置。我們要用 VisAR 引導這次手術。」的話,其實也無須大驚小怪。雖然尚未達到盡善盡美的程度,但是無須大型設備就能在手術室達成這項目標,依舊是令人印象深刻的成就。

Novarad 與 Intel 等夥伴合作,對於開發這項技術來說的價值是什麼?

Shae Fetters:就業界標準而言,Novarad 算是小公司,因此唯有透過不同的夥伴關係,這類技術才有可能問世。Microsoft 有一款持續開發中的卓越頭戴式裝置:HoloLens 1 和現在的 HoloLens 2。因為除了軟體之外,我們還要將資源和時間用在開發頭戴式裝置,在我看來,我們永遠也跟不上 Microsoft 的腳步。那款頭戴式裝置內部零件採用的是 Intel 晶片。我們並未生產微處理器,那並非我們的業務。因此,與兼具創新思維和優秀人才的公司合作,實在是太棒了。

如果沒有 Karsy 博士這樣的聰明才智,我們絕對辦不到。國內很多醫生都對此感到興奮,也希望分享不同的看法。我們建立的是開放式的合作網路。我們之間沒有競爭,外科醫生之間也沒有競爭;他們一心想讓患者照護更臻完美,協助醫療保健進步。自私自利並非這項冒險活動的本質。

Michael Karsy 博士:從臨床角度來看,與業界合作是很棒的經驗;任何一個學術中心,絕對都不可能跟 Novarad 一樣,在 PACS、影像和 DICOM 方面深耕 30 年,然後以此為基礎開發出擴增實境。

我們全心全意投入專精的領域,也就是手術、臨床以及管理,然後我們與專精於放射線醫學與擴增實境的團體合作。這才是創新之道,而且我認為這個方法幫助我們締造了優異的成果。

您期待 AI 引導的手術日後有什麼樣的發展?

Michael Karsy 博士:我們剛提過 Intel 晶片。晶片功能日益強大、處理速度越來越快,能夠處理的作業也越來越多,它們還產生了能夠成就更多的技術。在我們看來,醫療保健的情況也一樣:我們擁有更優異的 HoloLens、更卓越的擴增實境系統,以及速度更快的軟體之後,工作方式完全都改變了。現在我們能夠用不同的方式,完成數十年來未曾改變的手術過程:縮小傷口,儘量減少入侵,並且提高精準度。

影像技術在神經外科的應用範圍廣泛,我們能夠預料,手術導航能如何改變手術過程。接著,其他科的外科醫生進入我們的病房,看到手術導航系統後嘆為觀止;許多其他外科領域都沒有這種系統。我認為擴增實境將改變這個情況。其他原本沒有門路,或是沒有需求,因此未採用這套系統的外科專科和醫療保健領域,預期將會紛紛引進影像引導和微創手術。

希望有一天我不必再進行腦部手術,因為這代表開發的藥物治療與放射線已經足夠,完全不需要手術了。達成這項目標需要很長的時間。然而,儘量減少對患者造成傷害才是終極目標。科技絕對是實現那個目標的推手。

您認為,Novarad 在實現那個未來方面,扮演了什麼樣的角色?

Shae Fetters:回顧 X 光、斷層掃描與核磁共振,還有我們如何將人放進一台小機器,然後短短幾分鐘就能透視他們的器官,過程完全無須開刀,實在是堪稱革命性的轉變。我們認為擴增實境也是類似的發展。

我們深信,在 10 多年後的照護標準中,每位外科醫生、每位醫生都會有專屬的頭戴式裝置,而且這項裝置是治療以及與患者互動的核心。

有任何總結嗎?

Michael Karsy 博士:越瞭解擴增實境這種技術,就越能想像它的其他用途。醫療保健領域依舊充滿許多未知,希望能有一項新技術,能夠讓大家有新發現,並且付諸實行。這是我的願景,而且能夠在我的職涯中看到這項技術持續發展,十分令人雀躍。

Shae Fetters:如果要口頭為大家說明這項技術,其實並不容易。但如果為對方戴上頭戴式裝置,在 30 秒到 1 分鐘之內,他們就會露出驚訝的神情,而且我看得出來他們都懂了;他們開始發現各種可能性。期待改善患者照護的醫師和大型醫療照護系統,不妨與我們聯絡。我們可以討論合作方式,為社區所有患者提供更完善的照護。

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若要進一步瞭解擴增實境在醫療保健領域的角色,請收聽擴增實境引導手術徹底改變手術室:與 Novarad 共同合作這集網路廣播節目,以及參閱擴增實境與 AI 改變醫療影像發展態勢。若要瞭解 Novarad 的最新創新技術,請在 Twitter 跟隨 @NovaradCorp,以及上 LinkedIn 關注他們。

 

本文由 Erin Noble編審

作者簡介

Christina Cardoza is an Editorial Director for insight.tech. Previously, she was the News Editor of the software development magazine SD Times and IT operations online publication ITOps Times. She received her bachelor’s degree in journalism from Stony Brook University, and has been writing about software development and technology throughout her entire career.

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