Fill form to unlock content
Error - something went wrong!
再一個步驟就能完成您的內容。 請於下方提交。
謝謝!
邁向邊緣網路之旅
邁向邊緣網路的優勢顯而易見:提升速度、強化安全性,以及改善使用者體驗。但企業究竟該如何實現這一轉變?哪項功能最符合需求,成本又應該是多少?值得企業尋尋覓覓的完美解決方案是否存在?
我們邀請到 IT/OT 硬體解決方案供應商 CASWell 的產品經理 CK Chou 共同探索網路邊緣。Chou 分享到轉向網路邊緣過程中的困難、AI 在其中的角色,以及如何以創意思維,借助傳統技術指引前往寶貴解決方案的方向。(影片 1)。
為什麼企業現在都轉向網路邊緣?
談到邊緣運算,我們都知道重點是在資料建立的地方馬上進行處理,而不是把所有東西傳回去中央伺服器。這樣可以加快回應速度和減少內部流量,所以非常適合需要即時反應的情境,像是製造業、零售業、交通運輸、金融服務和其他領域。
這樣說好了:想像你在一台自駕車裡面,路上有突發狀況。你需要車子馬上做出反應,每個毫秒都很關鍵,承擔不起等資料來回遠端伺服器有延遲。這跟用電腦的時候等沙箱載入不一樣,是吧?在自駕車情境裡面,任何延遲都可能會出人命。這就是邊緣運算在源頭處理資料,快速做決策的例子。
這當然不只是跟速度有關,也是為了保障資訊安全。如果像財務資訊這種敏感資料可以在本機處理,不用透過網際網路傳到中央伺服器,被攔截或被駭的機率就會比較低。資料越不需要傳輸就越安全。
透過在現場處理資料,邊緣運算就算在網路連線不穩定的情況下,還是能夠幫忙保持順暢執行。簡單來說,邊緣運算的重點在於速度、安全性和可靠性。不管是在車上、診間還是廠房,都可以把資料處理帶到最需要的地方。
不過,要轉到邊緣網路沒那麼簡單。這是很重大的轉變,而且挑戰也會跟著來。公司要面對系統管理複雜度增加、基礎架構成本提高、處理能力有限、資料管理問題和其他難題。雖然有這些挑戰,但邊緣運算的好處還是非常重要,沒辦法去忽視。邊緣運算能夠大幅提升基礎架構效能、強化安全性和節省整體正本,這些優勢就值得我們去克服障礙。
那網路邊緣裝置的哪些功能可以幫助企業成功呢?
這個不好說。我心目中夢想的邊緣裝置應該要體積小巧,而且還要有好幾種像 SNA、Wi-Fi 和 5G 不同應用的連接選項。還有,使用者想在寒冷的山區或是炎熱的沙漠安裝設備的話,如果有能在惡劣的環境運作、可以應對適當的溫度範圍的機架設計,這真的會很不錯。另外,也要提供強大的處理能力,但是耗電量又很低。當然,最重要的是這個多合一裝置的成本還要低到不行。
通通都可以做到的裝置聽起來很完美,對不對?但你認真覺得這是有可能的嗎?老實說,在邊緣的公司不太需要多合一裝置。他們真正需要的是有適合特定環境跟應用功能的裝置。這就是 CASwell 的專長。
我們的產品線提供很多種選擇,從基本型號到高階解決方案都有,涵蓋了 IT 到 OT 的應用。不管是小型辦公室、工廠還是遠端位置,我們都有專門為不同條件跟需求設計的選項,讓公司可以輕鬆找到合適的邊緣裝置,不用把錢花在不需要的功能上。
AI 在網路邊緣的作用是什麼?
現在的 AI 模型訓練都是在雲端進行,所以需要大量的資料跟很強的運算能力。但試著想想看資料中心有多大。想像一個足球場那麼大的空間,裡面擺滿了幾十個大型模塊,每個模塊裡面又有幾百台伺服器,全部都互相連接,而且一直進行模型訓練。
這樣的 AI 伺服器聽起來很神奇,但是離我們一般的使用案例太遙遠,而且客戶也負擔不了。不要忘記:邊緣運算的概念就是在資料建立的地方直接處理,而不是把所有資料傳到中央伺服器。如果想用 AI 來強化邊緣解決方案,不可能把整個 AI 工廠搬到伺服器機房,除非你有錢的不得了,而且伺服器機房還跟足球場一樣大。
可行的辦法是把重量級的深度學習任務放到集中的 AI 中心,然後推斷的部分移到邊緣去。這種方法需要的電力和資料比較少,非常適合邊緣設備。我們已經可以看到 AI 整合到像手機、 採用 AI 的電腦這種日常裝置的趨勢。這些裝置用雲端訓練的模型來做出智慧決策、提供個人化體驗,還有改善使用者互動。
CASWell 在開發一條全新的邊緣 AI 伺服器產品線。這條產品線是專門為了把 AI 功能從資料中心帶到邊緣所設計的,讓我們可以馬上體驗到 AI 的威力。這讓需要 AI 的人能夠隨時隨地掌握需要的技術。
CASwell 怎麼幫企業應對網路邊緣的挑戰?
我們有觀察到邊緣環境變得比一開始預期更有挑戰性的趨勢。越來越多終端使用者都在找可以同時用在 IT 跟輕型 OT 環境的解決方案。他們希望邊緣設備不只能安裝在有冷氣、乾淨又整齊的機架上,在像倉庫、廠房,甚至是通風不好的機櫃這種環境裡面也行得通。
CASwell 決定開發一款採用 Intel Atom® 處理器的入門級桌上型產品 CAF-0121,能夠提供效能和電源效率的最佳平衡。CAF-0121 可以支援 -20º 到 60º 的溫度範圍,比一般的 0º 到 40º 還要更廣。這款小型的裝置還能提供 2.5-gig 支援,實現基本的基礎架構連線能力。另外,CAF-0121 體積小巧也沒有風扇,採用被動式散熱設計,很適合邊緣運算應用。
我們這個新型號的目標是以對 IT 實惠的價格提供 OT 等級的規格。意思是使用者可以減少管理基礎架構需要的資源,部署起來更輕鬆。他們可以在 IT 和 OT 應用裡面用一樣的裝置,技術設定標準化跟維護變得更簡單了。CAF-0121的設計讓企業能夠適應不同的環境,不用每個情境都要用分開的解決方案,所以的確是很讓人期待的產品。
打造 CAF-0121 的時候有遇到什麼困難嗎?
TEM 熱電模組這個技術是 CAF-0121 的基礎。TEM 解決方案經過驗證可以冷卻過熱元件,在醫療裝置、車輛系統、冰箱、飲水機和其他需要快速又精確溫度控制的裝置裡面很常見。
這些裝置在電流通過的時候會產生溫差,讓一側加熱,另一側降溫。傳送的電流越多,兩邊的溫差就越大。
大家通常用到的都是 TEM 的散熱功能,但我們的想法不一樣:怎麼不同時利用冷卻和加熱的功能,幫邊緣裝置在更廣的溫度範圍裡面運作呢?整體的概念是我們利用 TEM 的加熱功能,間接把系統的運作溫度範圍降到更低。反過來說,只要內部環境溫度升高到一定程度,用散熱功能就可以就可以讓系統降溫。室內變冷的時候,TEM 能夠充當加熱器;室內變熱的時候,TEM 可以當冷卻器來用。
透過 TEM,我們就不用再被個別元件的運作溫度範圍限制,讓設備的溫度範圍超越元件在一般情況的極限。有了 TEM,我們能夠挑戰溫度的極限,同時保證裝置的可靠性。
在這個專案裡面,我們把傳統技術當創新的解決方案來用,幫產品在競爭非常激烈的市場帶來更多附加價值,還得到了寶貴的經驗。我們也希望這次小小的成功可以鼓勵研發團隊保持創意,勇於突破框架思考,不要拘泥在傳統的方式上。
CASwell 是怎麼跟技術合作夥伴合作來實現產品線的?
厲害的邊緣運算裝置應該要有合適的處理能力、節能省電、體積小巧、連接選項多,當然價格上也要有競爭力。這幾點都是任何邊緣運算裝置的基本必備條件。
這就是為什麼我們在 CAF-0121專案選 Intel Atom 處理器的原因。Atom 讓我們可以提供合適的效能水準,同時保持低耗電量。Intel LAN 控制器幫我們輕鬆把 2.5-gig 乙太網路支援加到這個裝置裡面,確保可以滿足大多數基礎架構的需求。
Atom 還內建加速 IPsec 流量的指令,非常適合安全應用程式。不管是處理資料加密、安全通訊,還是其他安全任務,這款處理器都可以勝任挑戰。
如果想要進一步提升安全性,Atom 也整合了 BIOS Guard 和 Boot Guard,提供硬體的信任根源。我們不只是強調卓越的性能跟效率,還針對 BIOS 和開機程序提供高階保護。這種安全等級非常重要,對需要在不降低保護的情況下處理敏感資訊、關鍵任務的邊緣裝置來說更是重點。
在市場上各式各樣的競爭者裡面,只有 Intel 能夠一次提供所有功能。Intel 不但支援硬體,還有驅動程式跟韌體。這麼高的整合性讓 CAF-0121專案的開發輕鬆很多,而且完全縮短了我們的上市時間。處理能力、安全功能,甚至是軟體支援都是同一個可靠的合作夥伴提供的時候,整個流程絕對變得更簡單。這樣不只簡化了工程跟開發工作,也確保所有元素都可以順暢配合。
在這種情況下,像 CASwell 這種硬體設計師就可以更專注在效能最佳化上,減少解決能力問題上的精力。這對 CASwell 跟客戶來說都是一場勝仗,讓我們可以更快、更高效提供高品質又可靠的邊緣運算解決方案。
我們的終極目標很明確:我們要設立邊緣運算設備的新標準,還有提供靈活的邊緣解決方案,幫客戶應對雲端、網路跟智慧邊緣的挑戰。
相關內容
收聽《網路邊緣優勢:實現商業成功》並閱讀《AI 無所不在— 從網路邊緣到雲端》,進一步瞭解網路雲端。若要瞭解 iProd 最新的創新技術,請關注其 LinkedIn。
本文由 Erin Noble 編審。